NBA Soul

El dilema Lebron

2010-01-17T02:23:00.001-08:00

Estos días la prensa especializada se hacía eco de un dato que yo y la mayoría, siete años atrás, dábamos por evidente. Los Cleveland Cavaliers perdieron partidos a posta en la campaña 2002-03 para hacerse con Lebron James. Brillante, simplemente brillante rescatar tal evidencia casi una década después y convertirlo en notícia.

¿Por supuesto que lo hacían, y quién no lo hizo? Los de Ohio y Denver eran tan rematadamente malos que ni siquiera hubiera hecho falta proponérselo, pero es que además la ocasión lo merecía. Desde Tim Duncan no llegaba un proyecto tan unánime, un jugador que con su sola presencia cambiaría el rumbo inmediato de la franquícia que lo eligiese. Además, en el peor de los casos, siempre podrías quedarte con un Anthony o un Milicic (por aquel entonces no se esperaba el nivel mostrado por Chris Bosh -el nuevo Keon Clark decían- o Dwyane Wade).

La descripción del Lebron de High School se puede resumir diciendo que llegaba un jugador con la visión de juego de Magic Johnson y el cuerpo de Karl Malone. Y es que por aquel entonces la capacidad de anotar de El Elegido se daba por evidente, pero es que además venía con la principal credencial de poseer una visión de juego y una capacidad de repartir balones insólita en la historia de la liga para un jugador de su tamaño y posición en cancha.

Sus primeras temporadas firmaron exhibiciones que llevaron al punto de creerle capaz de promediar un triple doble durante una temporada entera. Aún a día de hoy nos debe una campaña de estas características, un hito histórico teniendo en cuenta que actualmente cada equipo dispone de menos posesiones que las que tenían los Cincinnati Royals de Oscar Robertson.

Siendo su séptima temporada muchos esperaríamos ya que hubiera roto la barrera, que tuviera ya un anillo de campeón en sus manos. Los Play-Offs del 2007 fueron un aviso demasiado prematuro de lo que estaba por llegar, con Lebron destrozando literalmente solo los Detroit Pistons en una de las mayores exhibiciones individuales nunca vistas.

Y digo demasiado prematuro teniendo en cuenta que no han podido ni siquiera volver a una final, aunque estuvieran muy cerca en 2008 y 2009. De hecho fueron los Cavs el gran obstáculo de los Celtics del Big Three. La historia recordará a Paul Pierce ganándole el duelo individual, algo que por ser cierto no es menos discutible. Y es que a veces basta muy poco para sentenciar lo que los grandes nombres no podían. Este hombre no fue otro que PJ Brown, un factor inesperado que no ha aparecido jamás en la carrera de Lebron.

La derrota ante los Magic fue muy dolorosa, como así lo ilustra James retirándose al vestuario sin felicitar al rival. Favoreciera o no el sistema de los Magic al esquema de los Cavaliers mi gran preocupación se encuentra más allá de esto. La pregunta que me hago desde entonces es si Lebron no tiene parte de culpa de sus males, como si fuera un agujero negro que se traga todo lo que hay a su alrededor.

Pienso en ello y llego a la conclusión que el culpable de todo es Mike Brown. Culpable de decantarse por un sistema que anula la creatividad de Lebron y limita el ataque de los Cavaliers a balones al rey en instantes clave. Responsable de que Cleveland juegue lento, estático, primando la defensa y descuidando lo esencial en la figura de Lebron James.

El pase. Su capacidad de jugar el balón, leer el juego antes que nadie, convertirlo en su mejor arma... Lebron posee un talento innato que ni siquiera Jordan tenía, y si no la misma una similar capacidad de anotar cuando le viene en gana. Es por eso que pase lo que pase este año quiero que El Elegido abandone Cleveland.

Mi tendencia habitual es preferir que un jugador se retire en el equipo dónde ha empezado, y más si con este hay una relación tan especial como la que James tiene con Cleveland. Sin embargo, hay veces que esta se vuelve negativa para una de las dos partes, y creo que en Ohio Lebron ha visto reprimido su gran talento, su valor diferencial, hasta cotas dramáticas.

Merecemos conocer la mejor versión posible de Lebron James. Merecemos ver a uno de los mejores jugadores de la historia, porqué ya lo es, jugar en su plenitud al máximo nivel posible. Ni siquiera hemos visto nada, o creo que es así, de lo que es capaz Lebron. Los Suns de Nash corrían; los Knicks de Lebron volarían.

Mike D'Antoni es ahora mismo mi gran esperanza, el único que puede engrandecer aún más la leyenda de Lebron James. De fichar por los Knicks, y a poco que estos se reforzaran entorno a él, estos podrían convertirse en un equipo imparable. Porqué nada mejor que dejar que el mejor físico de la historia y su visión de juego privilegiada, que esperemos conserve intacta, vuelen por las canchas.

Si dentro de cinco años esto ha ocurrido mi consciencia estará tranquila, pues sabré que el mejor momento de Lebron James ha confluído con los factores ideales para su completo despliegue de talentos. Sumen al actual jugador de los Cavaliers y su capacidad de abrir balones al triple un juego con preferencia para el campo abierto, el contraataque y la transición.

Demasiadas oportunidades ha tenido Brown y la franquícia de decantarse por este esquema, pero en vez de esto son los quilos de Shaq los que se suman a Ilgauskas. Ya he tenido bastante, no quiero arriesgarme a perderme el que puede ser el mejor espectáculo baloncestístico de la historia.

Ahora mismo deseo con todas mis fuerzas que Lebron gane un título con Cleveland este año y cierre para siempre su deuda con la ciudad de Ohio y su amada y vecina Akron. Deseo también que la enigmática cláusula de 50 millones por parte de Nike sea verdad y que James se vea obligado a fichar por los Knicks. A partir de aquí la sucesión de eventos llevará a que New York tenga un equipazo alrededor de El Elegido, pues toda la agencia libre se peleará por ir a ganar anillos al lado del 6 (dorsal que llevará el año que viene) en la gran manzana.

Me remito a lo dicho, no tengo nada en contra de Cleveland y en un caso normal preferiría que Lebron acabara su carrera allí. Sin embargo, dado que quiero verlo en su plenitud liderando un Run &Gun que explote todos sus talentos, no creo que los Cavaliers sean la franquícia adecuada para ello. New York y el olimpo de los Frazier, Reed o Ewing le esperan, y una vez allí no quedará nadie que no sea testigo de la grandeza de El Rey.

Long road to Texas

2010-01-06T12:39:00.000-08:00

Como ya saben los que me seguían en mi anterior etapa hay un momento en la temporada NBA que amo de una forma muy especial. Son contadas las ocasiones en las que el evento en sí vale la pena, pero solo con lo que llegamos a disfrutar algunos en los días previos, a veces, es suficiente. Me refiero a, por supuesto, el fin de semana de las estrellas de la NBA.

En este caso voy a realizar un ejercicio repetido hasta la saciedad en Los Lobos de Taylor. Trataré de analizar las diversas posiciones en ambas conferencias y, a partir de aquí, sacar los que en mi opinión deberían vestirse de corto en Dallas el próximo día de San Valentín.

CONFERENCIA ESTE

Aleros

En las posiciones de aleros y alapívots son diversos los candidatos a entrar, y varios los motivos para decantarse por uno u otro. Tal y como van las votaciones a día de hoy Kevin Garnett entraría injustamente por Chris Bosh, que sin duda se ha ganado a pulso un hueco en el quinteto titular. Lo acompañará Lebron James, cuyos méritos no hace falta siquiera comentar.

En este caso son diversos los nombres que, por una razón u otra, merecerían estar en Dallas vistiendo de corto. En ningún caso las elecciones de Josh Smith, Paul Pierce, Gerald Wallace, David Lee y Chris Bosh podrían calificarse de injustas. Sí, en cambio, lo sería alguno que escape de estos cinco.

Para mí Chris Bosh y Paul Pierce son intocables, mientras que me gustaría que fueran además David Lee y Gerald Wallace. La elección del guerrero de los Knicks podría depender que él o Bosh vayan como pívots suplentes. En lo que a Josh Smith se refiere, y teniendo en cuenta la última racha de Atlanta, dudo que los entrenadores premien el equipo de Georgia con dos jugadores.

Escoltas

A día de hoy Dwyane Wade y Allen Iverson se perfilan como los dos escoltas que formarían parte del quinteto, algo muy injusto teniendo en cuenta la campaña del legendario base de los Sixers. Vince Carter es el mejor posicionado para superarle, con lo cuál espero y deseo que sea finalmente (mal menor) el que forme titularidad junto a Wade.

Si finalmente Carter es titular, dando por supuesto que Iverson como suplente es imposible que vaya, los grandes candidatos serían Joe Johnson, Rajon Rondo, Derrick Rose, Maurice Williams, Brandon Jennings o Gilbert Arenas. De estos el único que sería flagrante que no estuviera es Joe Johnson, mientras que algunos me cantan un poco.

Me refiero básicamente a Brandon Jennings, cuya temporada es intachable pero salvo los 55 puntos no a nivel All-Star, y al pistolero Arenas. El récord de Washington es peor del que esperaban algunos, y unido al incidente con las pistolas dudo que el amigo Stern tuviera dudas en vetarle. Así pues, contando con la presencia segura de Joe Johnson, la duda estará a quién quedará fuera de entre Rondo, Rose y Williams.

Pívots

Dwight Howard es un año más el pívot titular escogido por el público. Dada la falta de pívots de nivel en la liga, algo que lleva ocurriendo desde hace tiempo, puede que los entrenadores acaben decantándose para escoger a Bosh o Lee como pívots. Aún así, desde aquí voy a repasar los que en mi opinión tienen números para estar en el partido de las estrellas.

Shaquille O'neal deberá conformarse con su despedida por todo lo alto en Phoenix, pues no ha hecho más méritos que muchos otros pívots de la conferencia. Vienen dos nombres en mente: Andrew Bogut y Brook López. Al segundo le lastra la temporada de unos Nets camino a peor equipo de la historia, con lo cuál la de Bogut es la única candidatura seria que se presenta.

Mi apuesta

Contando que Iverson quedará fuera del quinteto, o en caso de formar parte quizás renuncie, tomo como base el quinteto 3- Dwyane Wade (MIA), 15- Vince Carter (ORL), 23- Lebron James (CLE), 5- Kevin Garnett (BOS) y 12- Dwight Howard (ORL). En lo que al banco se refiere yo me decantaría por 1- Derrick Rose (CHI), 2- Maurice Williams (CLE), 2- Joe Johnson (ATL), 34- Paul Pierce (BOS), 3- Gerald Wallace (CHA), 42- David Lee (NYK) y 4- Chris Bosh (TOR).

Con este equipo Boston, Cleveland y Orlando tienen dos representantes cada uno, con la quizás injusta exclusión de Rajon Rondo. En mi lista tampoco cantarían Josh Smith o Andrew Bogut, ambos firmando la mejor temporada de su carrera profesional pero quizás no suficiente como para estar en Dallas.

CONFERENCIA OESTE

Aleros

Carmelo Anthony y Dirk Nowitzki son a día de hoy las opciones de los internautas y aficionados para el quinteto titular. A nivel individual ambos están cuajando una gran temporada, liderando a sus respectivos equipos a un buen récord de victorias y perfilándose como alternativas a los Lakers en el oeste.

Son elecciones justas en una conferencia cuyas opciones desde el banco no deberían moverse de los nombres que presento: Pau Gasol, Zach Randolph, Kevin Durant y Tim Duncan. Así de simple, no creo que haya ninguna alternativa seria a estos jugadores si miramos en las posiciones de alero y alapívot.

Gasol, Durant y Duncan no faltarán a la cita, mientras que Randolph está en plena carrera contrarreloj para lograrlo por primera vez en su carrera. Jugará en su contra el factor pívot puro, y es que si los entrenadores se decantan por uno puede que el suyo sea el primer nombre que borren. De todos modos, con Duncan y Gasol como opciones de cinco, la no elección de Randolph sería a día de hoy una injustícia.

Escoltas

Diez años han pasado, pero quién lo diría viendo los dos elegidos hasta la fecha: Kobe Bryant y Tracy McGrady. Del primero, mi gran ídolo y candidato al MVP de la temporada, nada que discutir. Si que canta en cambio la elección de T-Mac, más teniendo en cuenta que ni siquiera merecería estar entre las opciones.

De todos modos no es ni será un problema, puesto que el mismo jugador ha anunciado que renunciará en caso de ser elegido. Steve Nash volverá por tanto al quinteto, arrebatándole el cetro a un Chris Paul cuyos Hornets no están para tirar cohetes. Nada que deba preocupar a CP3, cuya presencia se da por segura, posiblemente junto a Brandon Roy y Deron Williams.

Chauncey Billups, Monta Ellis, Tyreke Evans, Tony Parker... Simplemente tengo la sensación que a día de hoy no merecen tener sitio, pues la competencia es feroz y demasiadas injustícias se han cometido ya contra el bueno de Deron. En este apartado yo daría por finalizada mi labor, pues el pívot titular, y único que para mí estaría en Dallas, será...

Pívots

¡Amaré Stoudemire! Así es, la lesión de Yao Ming le abre las puertas de nuevo a la titularidad, en un buen año para su equipo y en el que él se está ganando su futuro contrato, quién sabe si lejos del desierto de Arizona. De entre las posibilidades es sin duda la mejor, y la única duda que queda es si le acompañará otro de su "posición" en el evento.

A mi modo de ver solo Andrew Bynum y Marc Gasol han mostrado cierto nivel como para merecer estar, pero nada del otro mundo. Como en la conferencia este espero que se decanten por la inclusión de un alapívot como pívot, y en este caso Duncan o Gasol son mucho más creíbles que Bosh o Lee...

Mi apuesta

Tomando por válida la promesa de Tracy McGrady el quinteto quedará de la siguiente forma: 13- Steve Nash (PHO), 24- Kobe Bryant (LAL), 15- Carmelo Anthony (DEN), 41- Dirk Nowitzki (DAL) y 1- Amare Stoudemire (PHO). En cuánto al banquillo, contaría con la estelar presencia de 3- Chris Paul (NOH), 8- Deron Williams (UTA), 7- Brandon Roy (POR), 35- Kevin Durant (OKC), 50- Zach Randolph (MEM), 16- Pau Gasol (LAL) y 21- Tim Duncan (SA).

Para mí no hay ninguna exclusión injusta, con los equipos de moda (Lakers y Suns) contando con dos representantes. Se me antojan pocos dada la costumbre, no descarten que el caché de Tony Parker mande y también él esté en el próximo fin de semana de las estrellas. Por aquel entonces estaré en las Islas Canarias, espero encontrar allí algún modo de verlo.

Primer post de una nueva era

2010-01-06T12:27:00.000-08:00

Después del éxito cosechado con Los Lobos de Taylor, y tras un tiempo ausente de la blogosfera, me dispongo a iniciar mi segunda aventura con un nuevo blog. NBA Soul, un nombre que hace justícia a una competición apasionante, que ha marcado mi infancia y va camino de ser parte muy importante de mi vida adulta.

Ante todo quiero agradecer a los precursores que me animaron a crear el primero, leyendas de la talla de Peter Mihm, Wilt o Julius Bird. Fue siguiendo sus artículos que me animé a abrir Los Lobos, cuya andadura se alargó cerca de tres años hasta que sentí que ya no daba más de sí.

Por aquel entonces seguía habitualmente, y de forma muy especial, los escritos de gente de la talla de Gonzalo Vázquez, sixers29, Juanejo, aupaavenida, Wayne Robinson, Michigan, The Truth, J.Mercadal, Mo Sweat, Bias, Big Ben, X-Man... Firmas de mucho talento, algunas de las cuáles descansan para lamento de quienes las disfrutaban.

Mi vida no ha cambiado desde entonces, no mucho al menos. Estoy en el último año de mi carrera y he cumplido mi sueño de ver un partido de NBA en directo, el Knicks-Heat de estas pasadas navidades al que pronto le dedicaré un post.

Lo dejaré aquí por el momento, dar la bienvenida a los viejos conocidos y a todos aquellos que llegan nuevos invitarles a gozar y expresar sus inquietudes en esta versión 2.0 del extinto Los Lobos de Taylor. Sin más dilación...

¡Bienvenidos a mi nuevo blog!